নিউ জার্সির শোওয়ার ঘরে আছড়ে পড়া উল্কাপিণ্ডে মিলল প্রাণের উপাদান ও ‘নোনা জলের’ রসায়ন, দাবি নাসা-সেটি বিজ্ঞানীদের

আমেরিকার নিউ জার্সিতে একটি বাড়ির শোওয়ার ঘরের ছাদ ফুঁড়ে আছড়ে পড়া একটি উল্কাপিণ্ডের বিশ্লেষণে প্রাণের মৌলিক উপাদান ও এক ধরনের ‘নোনা জলের’ রসায়নের চিহ্ন পাওয়া গেছে বলে দাবি করেছেন নাসা ও সেটি ইনস্টিটিউটের বিজ্ঞানীরা। ‘হিলসবরো উল্কাপিণ্ড’ নামে পরিচিত এই মহাজাগতিক পাথরটি ২০২৪ সালের ১৬ জুলাই পৃথিবীতে পড়েছিল। গবেষকদের বক্তব্য, এই আবিষ্কার পৃথিবীতে প্রাণের সূচনা কীভাবে হয়েছিল, সে সম্পর্কে নতুন ধারণা দিতে পারে।

সংবাদমাধ্যম সিএনএন ও নাসার বিবৃতি অনুযায়ী, গবেষণাটি গত ১৫ জুলাই বিজ্ঞান জার্নাল ‘সায়েন্স অ্যাডভান্সেস’-এ প্রকাশিত হয়েছে। গবেষণার প্রধান লেখক সেটি ইনস্টিটিউট ও নাসার এমস রিসার্চ সেন্টারের উল্কা-জ্যোতির্বিজ্ঞানী পিটার ইয়েনিস্কেন্স।

নাসার বিবৃতিতে ইয়েনিস্কেন্স জানিয়েছেন, খণ্ডগুলির ফরেনসিক বিশ্লেষণে দেখা গেছে, একটি আদিম গ্রহাণুর পৃষ্ঠের কাছাকাছি অংশ থেকে এগুলি সংরক্ষিত ছিল, যেখানে ঘনীভূত নোনা তরলের সংস্পর্শে এসেছিল পাথরটি। তাঁর দাবি, এই ধরনের আদি-গ্রহে (protoplanet) আগে এমন প্রক্রিয়ার কথা জানা ছিল না।

ইয়েনিস্কেন্সের বক্তব্য, বাড়ির মালিকের তৎপরতায় উল্কাপিণ্ডটি দ্রুত সংগ্রহ করা সম্ভব হয়েছিল, যার ফলে এটি এখনও পর্যন্ত পাওয়া সবচেয়ে বিশুদ্ধ (pristine) CM1/2 শ্রেণির উল্কাপিণ্ডগুলির একটি। উল্কাপিণ্ডটি ছিদ্রযুক্ত ও বাতাস থেকে জল শুষে নেয় বলে, বৃষ্টি নামার আগেই বাড়ির মালিক ছাদ মেরামত করে দিয়েছিলেন — যা নমুনাটিকে দূষণ থেকে বাঁচিয়েছে বলে গবেষকরা জানিয়েছেন।

সেটি ইনস্টিটিউট ও সিএনএন-এর প্রতিবেদন অনুযায়ী, উল্কাপিণ্ডটির জলীয় নির্যাসে অ্যামিনো অ্যাসিডের একটি জটিল সমাহার পাওয়া গেছে, যা প্রোটিনের মৌলিক গাঠনিক উপাদান। নাসার গডার্ড স্পেস ফ্লাইট সেন্টারের জ্যোতির্জীববিজ্ঞানী ড্যানি গ্লাভিন জানিয়েছেন, এই অ্যামিনো অ্যাসিড ও জৈব যৌগগুলির জটিলতা তাঁদের কাছে বিস্ময়কর ছিল। এই অ্যামিনো অ্যাসিডগুলির বেশিরভাগ পৃথিবীতে স্বাভাবিকভাবে পাওয়া যায় না বলে সংবাদমাধ্যম স্মিথসোনিয়ান জানিয়েছে।

গবেষকদের দাবি, উল্কাপিণ্ডটিতে উচ্চ মাত্রায় সোডিয়াম মিলেছে, যা সম্ভবত মূল গ্রহাণুর ভিতরের বরফ-মিশ্রিত নোনা জল (brine) থেকে এসেছে। জল বাষ্পীভূত হওয়ার পর পাথরটিতে ঘনীভূত লবণ জমা হয়, যা প্রাণের জন্য জরুরি অণু তৈরিতে সহায়ক হতে পারে বলে গবেষকরা মনে করছেন।

তবে গবেষকরা এ-ও জানিয়েছেন, উল্কাপিণ্ডে পাওয়া ম্যাগনেসিয়াম-যুক্ত কিছু জৈব যৌগের উৎস এখনও অনিশ্চিত। এগুলি নোনা জলের রসায়ন থেকে তৈরি হয়েছে, নাকি প্রাচীন সংঘর্ষের (impact shock) ফলে, তা নিশ্চিত নয় বলে গবেষণায় উল্লেখ করা হয়েছে।

নাসা ও সিএনএন-এর তথ্য অনুযায়ী, ২০২৪ সালের ১৬ জুলাই একটি ভারী বিমান-ব্যাগের আকারের পাথর ঘণ্টায় প্রায় ৩২,০০০ মাইল (সেকেন্ডে ১৪.৪ কিলোমিটার) বেগে পৃথিবীর বায়ুমণ্ডলে প্রবেশ করে। নিউ ইয়র্ক শহরের উপর দিয়ে যাওয়ার সময় এটি বিকট শব্দ (sonic boom) তৈরি করে, তারপর নিউ জার্সির হিলসবরো শহরে একটি বাড়ির শোওয়ার ঘরের ছাদ ফুঁড়ে পড়ে। এই ঘটনায় কেউ হতাহত হননি।

গবেষকরা উল্কাপিণ্ডটির উৎস খুঁজে পেয়েছেন মঙ্গল ও বৃহস্পতির কক্ষপথের মাঝে থাকা গ্রহাণু বলয়ে (asteroid belt)। নাসার বিবৃতি অনুযায়ী, এটি ‘এরিগন’ (Erigone) নামে একটি আদিম গ্রহাণুর সঙ্গে সম্পর্কিত বলে বিজ্ঞানীদের ধারণা।

কার্বনযুক্ত কনড্রাইট (carbonaceous chondrite) শ্রেণির এই ধরনের উল্কাপিণ্ড সৌরজগতের প্রাচীনতম উপাদানগুলির অন্যতম। বিজ্ঞানীদের একাংশের অনুমান, বহু কোটি বছর আগে এই ধরনের আদিম গ্রহাণু পৃথিবীতে প্রাণের জন্য প্রয়োজনীয় জৈব উপাদান পৌঁছে দিয়েছিল। নাসার তথ্য অনুযায়ী, উল্কাপিণ্ডটির কিছু খণ্ড নিউ ইয়র্কের আমেরিকান মিউজিয়াম অফ ন্যাচারাল হিস্ট্রি-তে সংরক্ষণ করা হবে এবং সেগুলি নিয়ে আরও গবেষণা চলবে।

Hillsborough meteorite, meteorite, উল্কাপিণ্ড, NASA, SETI, origins of life, asteroid, বিজ্ঞান